万場の夫婦カツラの花

里にも山にも桜が咲き誇っている時期、ひっそりとカツラの花が咲いていました。

図書館で出会った神鍋山楽会のMさんに、「万場の夫婦カツラが咲きましたよ」と教えて頂き、好天に誘われ会いに行きました。

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カツラの雌花　　　　　　　　　　　　　　　　　　カツラの雄花

葉が出る前に、小さな花を開かせ、花弁も萼（がく）もなく、基部は苞（やく）に包まれます。
雌花には３～５個の雌しべがあり柱頭は糸状で淡紅色で、雄花には多数の雄しべがあります。

谷の入り口両側にある大木は夫婦カツラと呼ばれていて、雌雄異株なので雄株には雄花が雌株には雌花が咲いています。

これからハート形の葉が出て、秋には実をつけると言います。
秋に落ちた葉は甘いキャラメルの匂いがすることも知られています。
「光合成をしてでんぷんを葉に蓄え、その葉が枯れることで化学反応を起こし、一種のブドウ糖に変わる。それが甘い香りのもとになっている」そうです。

足元にはミヤマカタバミがひっそりと、キブシもたくさん花をつけていました。

ミヤマカタバミ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　キブシの花